Илья Глазунов встретил Афанасия Филипповича неподалеку от своей мастерской в Калашном переулке. Он поразил художника своей необычной внешностью русского крестьянина с длинной, густой, отливающей серебром бородой. В мастерской художника, сидя у самовара, Афанасий Филиппович рассказывал Илье Сергеевичу, что ему исполнилось девяносто лет, он был участником трех войн, работал дворником Кремля при последнем императоре Николае II.
Его образ впоследствии нашел отражение в произведениях художника, среди которых «Русский мужик» (1967) и иллюстрация «Савелий – богатырь Святорусский» (1967) к поэме Н.А.Некрасова «Кому на Руси жить хорошо».