«Меня поразило нервное одухотворенное лицо Марии Казарес, покорившей советских зрителей в фильме «Красное и черное». Поразило и то, что она, побывав во многих городах мира, считала Ленинград своим любимым городом», – вспоминал Илья Глазунов.
Портрет был заказан художнику журналом «Театр». Образ Марии Казарес поражает сложностью психологической характеристики. Французская актриса испанского происхождения, вошла в историю кино и театра преимущественно в драматическом и трагическом амплуа. В ее театральном репертуаре были роли Грушеньки, героини романа Ф.М.Достоевского «Братья Карамазовы», и Пелагеи Власовой из романа Максима Горького «Мать». Успешный дебют свел актрису с писателем, философом и драматургом Альбером Камю, после чего Казарес стали называть «музой экзистенциализма». Илья Сергеевич Глазунов тонко почувствовал ее амплуа и убедительно передал контраст внешней сдержанности и внутренней силы и страсти. Увидев свой портрет, Мария Казарес восхищенная мастерством молодого художника оставила на графическом листе восторженный отзыв: «A Iliouchka, pardon pour les minutes comptees et’ merci de ce que vous avez fait Maria Casares. (Ильюшке, прошу прощения за считанные минуты и спасибо вам за то, что вы сотворили Марию Касарес)».